私は大学卒業後、キャリアのほとんどをNGOや国連機関で、紛争や災害、貧困などによって困難な状況に置かれた人々を支える仕事に携わってきました。その中で私が感じてきたのは、支援とは単に「困っている人を助けること」だけではなく、その人の未来への「投資」でもあるということです。

生活が安定すること。スキルを身につけること。学校へ通えるようになること。

環境さえ整えば、人には本当に大きな可能性があります。今支援を必要としている子どもの中から、将来、医師や研究者、宇宙飛行士になる人が出てくるかもしれません。社会をより良く変えていく人になるかもしれません。

そして、もう一つ大切にしているのが「お互い様」という考え方です。

戦後、日本も国際社会からさまざまな支援や協力を受けながら復興してきました。私自身、海外の支援現場でスピーチを頼まれたときには、よく最後にこう伝えています。

「私たちが皆さんを支援するのは、お互い様だからです。日本も大きな戦争を経験し、貧困に苦しみました。今日のことを覚えていてください。そして将来、いつか日本が困ったときには、手を差し伸べてくれたらうれしいです」

支援する側と、支援される側。それは固定された関係ではないと思っています。誰もが誰かを支えることがあり、同時に誰かに支えられて生きています。

今回、大阪マラソンを走ることも、その小さな循環の一つにしたいと思っています。

42.195kmを走ることを通じて、一人でも多くの人の未来につながる応援を集めたいと思います。ぜひ一緒に応援していただけたらうれしいです。